| 逵富太作品－－南阳的桥梁文化 |
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什么叫桥呢？汉代文字学家许慎在《说文解字》中说：“桥，水梁也……”
什么叫梁呢？许慎又说：“梁，水桥也……”
桥和梁可以互相解释，实际上应该是指同一种建筑物，而且都同水有关系。桥、梁和桥梁指的都是架设在水面上及宫中，以供通行的建筑物。
南阳为中原人类的发祥地之一，桥梁建筑有着悠久的历史。早在新石器时代——我们的先人已有用石块等距离置于溪间小河中，以步涉而渡的作法，古人称之为“徛”，现代称之为过水明桥。用独木横架于水上的桥称“榷”。受踏着石头过河的启发，人们开始修建墩式桥、踏步桥、过水梁、汀步桥。受缘木而过或攀藤而过的启发，他们学会了修建索桥。
据《考工纪》记载，大禹在治水过程中曾修建了一种桥墩类似乌龟或鳄鱼形的桥梁。宛城区的禹王店和桐柏的淮源为禹早期治水处，古时曾有过这种桥梁。
南阳在春秋战国时开始建谢邑、宛邑等，城周围挖有壕沟，人们进城、出城，须在壕沟上建桥以利通行。
楚大军征服周围的小国时，曾在丹水、湍水、淯水等处架过浮桥。
在宛城区等地发现的汉画像石上，刻有状若云虹的拱桥图形，证明最迟在西汉末期，南阳已经有了古拱桥。
在新野县出土的东汉画像砖上，拱桥上走车、行人、桥下过船、看来桥的规模不小。
《后汉书·齐武王传》记载的新莽地皇三年（公元22年）毁于战火中的新野溧河上的一座桥，是为南阳典籍最早的桥梁。
博望桥是境内现存古桥中较高的一座，位于博望古镇河沟里，传说是东汉末年曹操大将夏侯惇所建，也有说为唐时尉迟敬德建造。该桥上部结构为3孔，跨径4.5米，卵形石拱，下部结构为石砌重力式墩台，石板交错垒砌基础，全长29米，净宽5米，高5.2米，每个桥墩上方伸出雕水怪0.8米长，上游是头，下游是尾，石板桥栏上，雕有图案。现仅存北侧的罗汉像9尊。基础因日久冲刷，泄水台已露出2米多深的石台阶，桥面石桥已被铁轮大车轧出深深槽痕。1987年，有关单位拔出款对该桥进行了修葺，镌刻张骞出使西域遗像于桥栏板上，立“重修博望桥纪念碑”于桥西端。随着公路和改道，古桥上现已很少有车辆行走。另外，博望桥南的梅林铺村头，也有一古桥，约四米多高，单孔，圆弧，长约十米，宽五六米，青石砌成，白灰灌缝，据传是汉代所修，一直是通往京城的官道，历史上，“望梅止渴”的故事就发生在这里。
社旗县东南二十里唐河支流上所建的都寨桥，系东汉初所建。邓禹桥，位于原瓦店镇南门外，为宛襄驿道的驰名桥梁。相传东汉二十八宿之首的邓禹曾在此处设过卜摊，故名。在新店乡小军帐村东北的白洮河上，相传汉末夏侯惇曾驻军于此，建桥饮马，故名饮马桥。
唐宋时期，国家相对比较安定，随着古桥技术的发展，桥梁的建筑也随之进入了一个鼎盛时期。船形墩、薄形墩、坦拱、敞肩拱、伸臂式梁、筏型基础、殖蛎固基、浮运法等重大技术突破，在这一时期完成；风俗独特的式桥梁，在这一时期完成；形态绝妙叠梁式木拱桥，也在这一时期出现于世界的东方。
传说，唐朝开国大将尉迟敬德任襄州都督时，在境内建造了许多桥梁，如史家桥、湖阳桥等。史家桥建在方城小史店东门外沙河支流上。叶胡桥，为古宛都驿道桥梁之一，传说的“老包火烧叶胡桥”即指此。
明清距今的时间较短，境内现留下了一批古桥，溧河桥，始建于明嘉靖年间，其上共嵌镶石碑四方。一为明嘉靖三十五年十月建桥时所立，碑文云：“大明国唐王于嘉靖三十五年正月内帑发银三千余两，买运石条，顾觅人夫匠作修建溧河石劵桥一座，至三十五年十月内工程完结。”在敬王修桥之前，成王也在此建桥。二为清康熙十九年重修时所立，纪念当时修桥的道士乔瑚、僧人净孔。三为重修时捐资者所立，记载了二百余名施主名单。四为民国18年（1929年）立，碑文云：“上海济出会工赈重修溧河桥碑记。”据此得知，溧河桥为明唐藩王所建，唯此桥陆通武昌，车马过客以及肩挑贸易等，往来不绝于道，为东南之要津。该桥现位于南阳市东南5公里溧河店村西，横跨312国道，桥长11.6米，宽8.13米，高5.02米，桥孔高3.92米，为拱形单孔石桥。由扇形条石砌成，方正有序，横卧水上，状若彩虹。桥一侧镌雕龙头，怒目俯视，大有镇守溧河之势。
唐王桥位于邓州、淅川两县交界处，跨越于河。系明嘉靖三十八年（1559年）南阳的唐敬王所建，故名唐王桥，清代改名“普济桥”。民间传说，万历年间，唐王之女嫁与淅川县李宦桥人李贤（神宗时吏部尚书）之子李俊，唐王为往返亲家方便，倡修此桥，命下官郑德监修，取名“唐王桥”。同时加修了邓州——李宦桥段大车路，建桥碑文原在桥西端，解放后运至泉店铺路，今已被丹江水库淹没。该桥上部结构为9孔跨经3.6米条石盖板，下部结构为重力式石墩台。全长34米，高3米，无栏杆，是境内现存古桥中最坚固的，解放后仍在省道出路上使用。
北大石桥位于方城到枣阳出路上的漫流寨村，跨越潘河，又名“漫流寨桥”，传说为清光绪二十一年（1895年）赊店镇商人集资筹建。大桥上部结构为25孔跨径1.7米的石板上，下部结构为料石墩石，基础全是条石交错垒砌，全花54米，净宽6米，高2.4米，无栏杆，工艺精巧，结构严谨，虽历经洪水而无毁。北大石桥为南阳古桥中最长的桥，也是孔数最多的桥。
明清之际，南阳由于地处经济发达的唐河流域，各县修了很多桥，城区附近也修了仁济桥、魏公桥、琉璃桥、观音阁桥、明远顶桥、玄妙观东桥、朝山门桥和城门吊桥4座等。
仁济桥亦名“七孔桥”，位于老城区东部的达店街（今医圣祠街，因是南阳直达赊店的一条大路，故称达店桥）东端温凉河上，明藩唐敬王时所建，为青石板七孔平桥，现正改建成钢筋水泥结构的新桥。
魏公桥位于老城原召杜街，今仲景路中段温凉河上，为古代出南阳城东北通汴洛官马大道上第一座桥梁。典载始建于明代，武宗正德年间（公元1506——1521）鄂陵人魏寿所建。时魏寿为唐藩成王，职为承奉正；时称承奉正为公共建东关石桥，号为魏公桥。又据传说，建安初曹操与张绣宛城大战，曹失去长子、侄儿和情妇。建安三年，魏公曹操令南阳太守满宠在此建桥，遂名“魏公桥”。另一说，旧时温凉河南岸有一座腊八庙和一座三官庙，许多善男信女前来烧香，常因大水阻隔，只能在北望拜。附近住着魏、公两户人家，眼见此景便合造桥，以便于行旅香客，后人名之“魏公桥”。桥系一孔跨经5.6米。石拱桥，全长7.6米，净宽6.7米，高3.3米，拱圈厚0.9米。桥的北端西侧立有“魏公桥”字碑。1945年曾被遭战火毁坏，1946年5月，由红十字会南阳分会及地方善士备全筹料，县府代为设计，县建设科协助重新修复。
琉璃桥位于河街南端，护城河入白河处，连接东关与小西关，为古代北京——云南官道的必经之地，附近设有驿站。明万历年间程逊任知县时始建，清康熙年间米璘任知府、徐城任知县时先后重修过。琉璃桥又名“刘李桥”和“留余桥”，传说刘李两家居山西，刘家拿着东家李家的钱，到南阳做生意。十年后，刘家发了财，李家来此问起生意亏赚，刘家瞒着说没赚，于是两家赌咒发誓。事后，刘家自知理亏，把钱拿出来。李家发过誓也不要此钱，所以就用此钱修起了这座桥，起名叫刘李桥。“留余”传为修南阳城外梅花寨时剩余之钱所建。因该桥造型奇特，玲珑剔透，光泽如玉，故名“琉璃桥”。此说流传较广，并为后世所沿用。该桥为蒲山石砌成，南北走向，长140米，宽6米，高6米，四墩三孔，各插宝剑一支，上面有三条石龙，头西尾东，上为青石桥面，两边各有六条青石板和三条方石座为栏杆，石座上各坐一石水怪。六个水怪分别为：文曲水星、武曲水星、分离水道、云游四海、静波安澜和输通水道。琉璃桥是南阳工艺最精湛的一座桥梁。其水，南濒白河，西接梅流河，北纳温凉河，三水在桥东萦流加旋，湾旷水深，是古时南阳城最繁华的航运码头之一。桥北端是大五（即河神庙），南端的甘露庵，中间依桥傍水有琉璃阁，桥、庙、阁互相衬托，倍添光彩。时间虽然久远，但至今仍然保存完好。
明洪武年间，筑砖城墙时，修建过四关城门外木吊桥，分东、西、南、北共四座。民国初期，因破朽严重，南阳知府令南召、社旗、唐河、镇平派工匠，各县分别包工修葺一座。民国二十七年（1938年），为防空袭，开察院街（今民主街）西城墙建“经武门”时，在门外建一木桥，名为“经武桥”。民国三十五年（1946年）南阳县府协同工务段将木桥改建成砖拱桥，继而又将北城门、西城门的木吊桥改建成砖拱桥。
观音洞阁桥位于城东温凉河上，三顾桥位于城西南的三里河上，吃虎桥位于城西梅溪河上，明远顶桥位于城东北温凉河上，玄妙观桥街城北护寨河上，朝山门桥位于朝山街寨河上，皆为民间修建的石桥。玄妙观东桥于解放前随河道干涸而消失，明远顶桥于解放后五十年代随河改道而废。
在境内，还有许多古桥。云虹桥，在方城县东门外潘河上，方唐路经此通过，建于明嘉靖年间。招扶岗桥，建在方城县招扶岗镇南门外的沙河上游，传说建于东汉初年。中劵桥在方城县劵桥街潘河支流上，建于清光绪年间。通济桥在方城县东北十里铺村西沙河上，建于清道光十三年。见龙桥在方城西南灵龟铺支流上，重修于清嘉庆十五年。水饭店桥在方城西南灵龟铺西，清雍正十年修建。郡垒桥在方城古庙街沙河上，清道光十六年修建。东兴桥在南召县东门外口子河上，明成化十二年建成。李村石桥在南召县皇路店白河支流上，古鸦路由此通过，清嘉庆年间修建砖桥，在南阳城北三里河上，明万历二十六年建成。艩东桥在今邓州市艩东镇赵河上，云南官路由此通过。彭家桥，在邓州西彭桥传真得子河上，清道光十年乡绅彭公修建，又名永济桥。螺蛳桥在内乡县北门外湍河支流上，明万历二十七年重修。铁板桥，在西峡县西丁河支流上，世传清代侯政大夫丰章曾智修武关道上修造此桥。大石桥，在淅川县西南丹江北岸支流上，传为清光绪年间重修。北石桥，位于石桥镇北门外麦河上，建于明万历年初。另外还有内乡别廷芳建的“洋桥”等等。
解放后，随着经济的发展，南阳建起了多座大桥。如老白河大桥、西峡的蛇尾大桥、淇河大桥、荆紫关丹江大桥、淅川大桥、方城关湾河桥、唐河桥、浙川鹳河桥、新野白河桥、内乡石门沟桥、唐河牛沟河桥、鸭河口桥、滔河桥、八里窑桥、平氏桥、吴城大桥、云阳东桥、卧龙大桥、唐河大桥及南阳大桥，改变了原来交通落后的面貌，促进了南阳经济的发展。
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