| 逵富太作品－－南阳的茶文化 |
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茶与咖啡、可可一道，并列为世界三大饮料。在中国人的眼里，它远高于饮料，是一种修养，一种人格力量，更是一种精神境界。
南阳虽不是茶的生产区，但境内种茶、饮茶的历史却很久远。
中国是茶的发祥地，是茶的故乡，滇西南是茶的摇篮，茶的传播是以云南、四川为中心，逐步往南，往北推移的，由原来的茶树向灌木化，小叶形发展的。
茶圣陆羽在《茶经》中说：“茶之为饮，发于神农氏。”《神农本草经》称：“神农尝百草，目迂七十二毒，得茶而解之。”可见，远古时中国就有了茶。
据《华阳国志·巴志》记载：周武王伐纣时，得到了“巴蜀之师”的支持，那时，巴蜀地区献给周天子的“贡品”中，有“丹漆茶蜜”等，贡单后加注有：“园有芒蒻香茗”。这是说上贡的茶不是深山野岭的野茶，而是专门有人培植的茶园里的香茗。
据传，周武王得到此茶后，转赠给尚文闰子牙些许。姜子牙又赠给当时在孟津乞盟的吕国国君品尝。吕国当时在卧龙区的王村和镇平一带，姜子牙和吕国国君都是南阳人，如此说来，南阳人的饮茶历史一直可以上溯到三千多年前。
西汉的司马相如在《凡将篇》中，记录的“荈诧”就是茶。杨雄在《方言》中说：“蜀西南人谓茶曰蔎。”《华阳国志》曰：“自西汉至晋代二百年间，涪陵、什郊、南安、武阳皆出名茶。”最生动的是王褒的《僮约》赋上面记述了“烹茶尽具”和“武都买荼”（荼为茶的古字）。
岁月流转，茶的种值逐渐由中国的西南部向中国的东南部，中原地区乃至世界各地扩展。饮茶也成为中原人的一种习俗。茶的需用量日益增大，光靠从云贵运输是远远不够的，朝廷在洛阳就近寻找适宜种植茶树的地方，以满足自己的需要也是迫不得已的事。据史料记载：“离洛阳最近又适宜种植茶树的桐柏和信阳一带就成为‘御用茶园’的风水宝地。”原产茶种一是以西南原产地顺陆路到洛阳而到桐柏信阳落地生根；二是沿水路而达到了桐柏信阳，由此可见，南阳种茶最少，也有两千多年的历史，而且茶区集中到桐柏的月河、程湾、城郊这一带。
在南阳的汉画像石中，亦有饮茶的画面，说明秦汉时的茶文化已传播到南阳。二十八宿中的邓禹、吴汉、岺彭等人，不仅饮酒，而且喜饮茶。汉末的大将军何进，家本南阳三十里屯人，靠其妹妹嫁给灵帝当皇后而成了皇亲国戚，此人尽管治国应变的能力不强，但品茶、饮茶却是个好手，而且一次能饮数升。其孙何晏，既是曹操的养子，又娶魏公主为妻，他和一班文友喝酒饮茶，积极倡导玄学，竟事清淡，开一时之风气。鲁迅曾评价他“喜欢空谈，是空谈的祖师”。
范晔是南朝宋顺阳（今淅川）人，南北朝时期著名的史学家，后汉书的作者，他不仅知识渊博，而且嗜茶，遇到挚友，每每用清泉水煮茶，与朋友阔谈茶道知识。
唐代的饮茶已成为一种风气，不仅达官贵人饮，普通百姓也饮，南阳一时还盛行过茶作为礼品送宾朋。唐德宗贞元年间的状元张正甫，邓州人，看到民间的用茶量日渐增多，和其他官员一起，建议朝廷对茶叶征税，茶税之法从此建立，其后宋、元、明、清历代征收茶税，逐渐完备，成为国库收入的重要来源，故《旧唐书·食货志下》云：“茶之有税，肇于此矣。”
宋代，南阳的饮茶之风更盛，茶叶的制作比唐代更为精湛，茶具也更为讲究。生火用具不仅包括风炉、灰承、炭樵、火夹，煮茶用具有鍑、交床、烤、碾，量茶用具有夹、纸囊、碾、拂末、罗合和则六处，水具包括水方、漉水囊、瓢、竹夹、熟孟、盐具有卤差、揭、饮茶用具钖碗、杯等等，宋代茶具以富丽堂皇为上等。这时，金银铫瓶开始在南阳的富户中兴起，斗茶用的茶瓶，大多鼓腹细颈，单柄长嘴，嘴是抛物线状，这样，注水时易于控制自如。人们饮茶多用茶盏，也是一种敞口小底厚壁的小碗，传统的瓷器，一为青花瓷系，一为黑釉瓷系。“建盏”是黑釉瓷中的佼佼者，禹州的瓷器在南阳占重要地位。为斗茶需要，南阳当时还流行茶凳，也就是竹帚。茶凳用老竹制成，凳身厚重，头则破竹成絲，犹如现代的搅蛋凳，才能“操之有力”，易于搅动茶汤，使之泛花。日本茶道中用来搅茶汤的小条帚至今的与作“茶凳”，宋人的这一遗产。
斗茶，又称“斗茗”、“茗战”，即通过比赛来评比茶叶质量的优劣。参赛者献出各自的精制茶叶，烹后以轮流品尝的方式鉴别，评定茶的色香味形的优次等级，决出胜负名次。唐代流行饼茶，宋代流行团茶。宋初的大龙、凤团茶，八饼为一斤。“小龙团”二十饼一斤。“密云龙”二十饼一斤，分装为两袋，称为“双角团茶”。仅即《宣和北苑贡茶录》记载：此苑茶的品名即有龙团胜雪、御苑玉芽、万寿龙芽、上林第一、乙夜清供、随平雅玩、龙凤英华、玉除清赏、启沃承恩、雪芙、云叶、蜀葵、金钱、玉华、寸金、元比寿牙、万寿银叶、玉叶长青、长寿玉圭、龙苑报春、清白可鉴等名称。范仲庵是个为官清廉、功高德重之人，他从朝廷重臣贬到邓州，因为对茶颇有研究，而且携带有不少名茶，在任上斗茶多次取胜。他写的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名言流传千古 ，他写的《斗茶歌》在中国茶史上占有一席之位。
苏东坡不仅是一位大文学家，而且嗜茶善品，为了考察天下名水的水质，他曾从开封到信阳，再到长江，穿过三峡到四川，将陆羽所定的全国名水，包括桐柏一带的山泉水逐一亲口品尝，给予了很高的评价。
在此之前，茶圣陆羽与湖州刺史李季卿论天下名水时也说过：“天下之水，楚水第一，晋水最下，详而论之，则有20等。”这20等水中“桐柏县淮源第九”。淮源水即发源于桐柏山的淮河源之水。
元明之际，散茶盛行，朱元璋曾下诏罢造龙凤团茶，“惟令采茶以进”。皇朝的干预是饼茶衰微、散茶崛起的必然结果。明朝人改蒸青为炒青，使得散茶生产更臻完美。
花茶、红茶、乌龙茶、黑茶、白茶等也于此其间流行于南阳，散茶与冲泡法将饮茶从繁琐的制作与饮用中释放出来，使茶叶的生产呈现出千姿百态的繁荣局面，也使人能品尝到茶的天然滋味。
“早晨起来七件事，柴米油盐酱醋茶”，明清以后，饮茶已成为南阳人司空见贯之事。男女结婚还有以茶为礼的习俗。茶成了缔结两姓婚约的媒介。
解放以后，桐柏仍然是本市茶叶的主产区，生产的玉叶、银毫、毛尖在全国也很有名气，在南阳的销量也日渐增多。
除桐柏外，唐河、淅川、内乡等地也曾少量种植过茶，但没有批量生产和发展。
近年来，南阳人的饮茶习俗开始改变，饮高等的碧螺春、铁观音、两湖龙井、黄山毛峰、庐山云雾茶等，并且有了罗汉溪等茶社供专门品茶，提高了南阳人的饮茶品位。
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